從地鐵 A 線 Náměstí Míru 出來，右手邊有一座矮矮的小建築，門口幾張桌子，玻璃櫃裡是可頌和法式蛋糕。看起來就是一家普通的社區甜點店。
它確實是。只是這棟房子當初蓋起來的用途，跟蛋糕一點關係也沒有。
一座改過五次名字的廣場
先講廣場。這裡 1884 年闢建時叫 Purkyňovo náměstí，紀念生理學家 Jan Evangelista Purkyně（1787–1869）。1926 年為紀念一戰後歐洲的和平秩序改名 Mírové náměstí；1933 到 1940 年叫 Vinohradské；納粹佔領期間的 1940 到 1945 年，它叫 Říšské náměstí（帝國廣場）；戰後的 1945 到 1948 年又改回 Vinohradské，直到 1948 年才定名為今天的 náměstí Míru（和平廣場）。同一塊石板路，二十年內從「和平」變成「帝國」再變回「和平」。
廣場中央那座紅磚新哥德式教堂是聖露德米拉堂，設計者 Josef Mocker 也是 1873 到 1899 年主持聖維特主教座堂續建工程的人。1888 年 11 月 25 日奠基，1893 年 10 月 8 日由布拉格大主教 Schönborn 樞機祝聖，兩座尖塔各高 60 公尺。
二十萬克朗的地下工程
Vanille 所在的這座亭子，正好在廣場改名為「和平廣場」的那一年動工。布拉格市議會 1926 年 7 月批准設計、11 月核准施工，由 František Šafařík 的營造公司承建，1926 至 1928 年完工，造價 200,000 克朗。地面上只是入口，主體全在地下：一座相當講究的公共廁所，就蓋在電車站旁邊。
它的營運紀錄意外地詳細。1930 年 Marie Procházková 在租賃競標中勝出，一口氣標下布拉格三十六座公共廁所的整批租賃，這一座也在裡面。1932 年 8 月 4 日，一位叫 Marie Bláhová 的使用者被破裂的馬桶弄傷。這種事居然留在檔案裡，讓人對第一共和的行政認真程度肅然起敬。這座廁所前後服務了大約六十年。
屋頂上長出一家咖啡館
1986 年曾有拆除提案，沒有執行。1989 年之後產權出售，新業主先在屋頂上蓋起一個小吃亭；1992 年之後全面改造，變成今天的咖啡兼甜點店。當時的出售條件之一是必須繼續經營地下公廁，這個條件一度沒被遵守，後來才又開放；不過多數在地人現在寧可用地鐵站前廳的廁所。
布拉格 1990 年代有一整批這種轉型：地下公廁、報攤、候車亭陸續變成花店、小吃亭、咖啡館。Vanille 是其中活得最好的一個：一家人自己經營的 cukrárna（甜點店）＋kavárna（咖啡館）＋zmrzlinářství（冰淇淋店），冰淇淋在店裡現做，三月到十月才開賣。
📍 旅人筆記
就在大本營旁邊，地鐵 A 線 Náměstí Míru 出站即達，平日早上七點就開門，是這趟行程裡最容易「順路」的一站。買一個可頌配咖啡，坐在門口的桌子，抬頭看廣場另一頭那兩座 60 公尺的尖塔。十月來的話冰淇淋還趕得上季末。消費後可借洗手間，這點在布拉格市中心很珍貴。而且從歷史上看，這裡本來就是幹這個的。